Vom Weltall aus betrachtet ist die Erde ein blauer Planet. Blau, weil über zwei Drittel (71%) der Erdoberfläche aus Wasser bestehen. Rund 96.5% des gesamten Wassers findet sich in den Meeren. Würde man die Meere gleichmässig über die Erdoberfläche verteilen, hätte man ein Weltmeer mit einer mittleren Tiefe von 2500 Metern. 58% der Meeresoberfläche breiten sich über Tiefen von mehr als 4000 Metern aus. Der tiefstgelegene Meeresgrund befindet sich im Marianengraben östlich der Philippinen auf 11034 Metern Tiefe, gemessen an der vertikalen Distanz überragt er damit die Spitze des höchsten Berges.

Meere weisen einen enormen Artenreichtum auf. In den Meeren leben verschiedenste Lebensformen von winzigen Bakterien bis hin zum grössten Tier der Erde, dem bis zu 33 Meter langen Blauwal. Ihre Vielfalt an Farben und Gestalten übersteigt bei weitem diejenige an Land. Die Dreidimensionalität des Wassers begünstigt viele Lebensformen. Während Landtiere viel Energie für die Fortbewegung brauchen, werden Fische vom Auftrieb des Wassers getragen.