Der Wert der Wälder wird oft verkannt. Wälder bieten Lebensraum, schützen vor Naturgefahren und liefern Trinkwasser, Rohstoffe und Nahrung. Doch in barer Münze drückt sich dies selten aus. Die Folge: Wälder müssen einer profitableren Nutzung weichen. In den letzen zwei Jahrzehnten wurde Wald in der Grösse von Indien zerstört und das Land für andere Zwecke umgenutzt. An Stelle der Wälder entstanden Plantagen, Äcker oder Viehweiden. Siedlungen wurden errichtet oder die Bodenschätze ausgebeutet.
Die Umwandlung von Wäldern verursacht nicht nur Schäden an der Umwelt, sondern zieht auch hohe soziale Kosten nach sich:
Traditionelle Rechte der lokalen Bevölkerung werden missachtet
unkontrollierte Brände gefährden Gesundheit und Leben
Naturkatastrophen wie Erdrutsche oder Überschwemmungen häufen sich.
Gemäss Schätzungen drohen dem Landhunger in den nächsten 20 Jahren nochmals Wälder in der Grösse Indiens zum Opfer zu fallen.