Les Alpes sont le massif le plus important et le plus élevé d'Europe, un seul labyrinthe de chaînes montagneuses et de vallées.
Elles ont une longueur de quelque 1200 km, une largeur pouvant aller jusqu'à 300 km et une superficie de 192 000 km2. Huit pays (Slovénie, Autriche, Italie, Liechtenstein, Suisse, Allemagne, France et Monaco) se partagent ce gigantesque paysage naturel et culturel au cœur de l'Europe.
La Suisse héberge 13,7% de l'arc alpin au sens de la Convention alpine (Autriche: 28%; Italie: 27%; France: 21%), mais ce territoire couvre 60% de notre pays (Autriche: 64%; Slovénie: 33%; Italie: 17%; France: 7%). Les Alpes sont donc une région clé pour la conservation de la biodiversité en Suisse.
Les Alpes sont également les montagnes les plus intensivement exploitées au monde. Toutefois, elles constituent toujours le plus grand réservoir de biodiversité d'Europe.

Une grande diversité de milieux naturels, des espèces présentes nulle part ailleurs, une géologie variable, une topographie et des expositions changeantes, des climats variés et des processus dynamiques naturels et même parfois désastreux - tempêtes de foehn, avalanches, éboulements, inondations périodiques et hivers rigoureux - sont à la base d'une diversité d'espèce incroyablement riche qui fait des Alpes une écorégion reconnue à l'échelle mondiale.

L'espace alpin figure parmi les écorégions prioritaires identifiées par le WWF pour conserver la biodiversité globale de la planète.

En 1990, le WWF a entrepris une analyse de la biodiversité de la planète, 867 écorégions terrestres et marines ont été identifiées parmi les 14 biomes (forêts, prairies, eaux douces, etc.) et les 8 régions biogéographiques (écozones) de la planète (Néarctique, Paléarctique, Afrotropical, Indomalais, Australasien, Néotropique, Océanien et Antarctique). Ces 867 régions ont été prorisées et ramenées à 238 écorégions. Elles hébergent approximativement 90% de la biodiversité de la planète. Si nous parvenons à conserver ces écorégions, nous aurons préservé la majeure partie de la biodiversité de la planète.

L'approche écorégionale consiste à conserver et, où cela est possible, à restaurer l'ensemble de la diversité biologique d'une écorégion, en se basant sur une analyse rigoureuse des informations disponibles et, le cas échéant, en la complétant. Cette approche de conservation vise à:

• protéger toutes les communautés naturelles nécessaires à la biodiversité;
• maintenir les processus écologiques et évolutifs nécessaires à la biodiversité;
• conserver les populations viables d'espèces;
• protéger des ensembles d'habitats naturels suffisamment grands pour qu'ils puissent ainsi s'adapter à des perturbations tant aléatoires que déterminées.

La dimension géographique alpine présente l'avantage de réunir tous les facteurs socioéconomiques qui influencent l'état de la biodiversité dans un territoire donné: agriculture, foresterie, aménagement du territoire, transports, tourisme, hydroélectricité, protection contre les crues, etc. Une approche écorégionale permet de choisir où nous voulons concentrer nos efforts de conservation et ainsi mieux comprendre et évaluer le rôle joué par un projet spécifique dans la conservation à long terme de la biodiversité.

Le WWF Suisse a lancé, en collaboration avec les organisations WWF dans les pays voisins, un programme commun spécialement axé sur les Alpes.

L’objectif est de conserver la diversité biologique et la beauté paysagère des Alpes à long terme. Ce but pourra être atteint si:

1. nous donnons à la nature davantage d’espace, pour que les espèces animales et végétales puissent se développer librement ;
2. nous exploitons de manière durable les ressources alpines telles que le paysage, le sol, l’eau et la forêt ;
3. nous réduisons à un niveau raisonnable les nuisances provoquées par le trafic, le développement des agglomérations, l’agriculture, le tourisme et l’utilisation de la force hydraulique.

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Un jeu passionnant dont le but consiste à chercher des habitats pour les animaux et les plantes.
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