WWF Suisse - Les récifs coralliens

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Les récifs coralliens

Coraux des mers chaudes

Coraux des mers chaudes

Nom scientifique :
Corallium spp. (corail rouge) avec plus de 24 espèces, Paracorallium spp. avec 7 espèces
Scleractinia (coraux durs) avec environ 1300 espèces
Antipatharia (coraux noirs) avec environ 235 espèces
Heliopora coerulea (corail bleu)

Habitat:
Toutes les mers tropicales, subtropicales et tempérées (Atlantique, Méditerranée, Mer rouge, Golfe persique, Océan indien, Pacifique). Les coraux qui forment des récifs vivent selon l’espèce dans des profondeurs jusqu’à 60 m dans des températures dl’eau entre 21°C et 29°C.

Population:
Aucune donnée exacte disponible
Tendance: en diminution

Statut de menace:
UICN: corail bleu: vulnérable; coraux rouges, noirs et durs: non-évalués
CITES: corail bleu: Annexe I et II; coraux noirs et durs: Annexe II; coraux rouges: ne figurent pas sur CITES

Corail mou, corail dur et anthias. Iles Fidji. Les Iles Fidji sont connues dans le monde entier pour leurs récifs de corail mou extraordinairement vifs et brillants. Nourris par des courants riches en nutriments, ces jardins de corail mou constituent des refuges et des sources de nourriture pour des milliers d'espèces de poissons et d'invertébrés. Corail mou, corail dur et anthias. Iles Fidji.

Les récifs coralliens

Les récifs coralliens tropicaux, qui comptent parmi les écosystèmes les plus anciens et les plus riches en espèces de notre planète, éblouissent par leur beauté naturelle. La formation de certains récifs prend des milliers d’années.

Chaque formation corallienne est constituée d'innombrables polypes minuscules qui, par leurs sécrétions, forment un squelette calcaire croissant, selon l'espèce, de quelques millimètres à 20 centimètres par an.

Ces polypes vivent en symbiose avec des algues unicellulaires microscopiques, les zooxanthelles, qui les alimentent en oxygène, en sucres, en acides aminés et en acides gras. Ce sont ces algues qui confèrent aux récifs coralliens leurs magnifiques couleurs.

Le blanchiment des coraux

Cette symbiose hors du commun est cependant en danger: près de 60% des coraux de la planète sont gravement menacés par la surpêche, par les méthodes de capture destructrices (cyanure, dynamite), et la pollution croissante de l'environnement.

Les coraux sont notamment très sensibles au réchauffement de l’atmosphère. Ainsi, il suffit d’une augmentation minime de la température de l'eau pour que les polypes commencent à expulser leurs symbiotes, ce qui provoque le blanchiment des coraux.

Le problème des coraux ne concerne pas seulement les protecteurs de la nature, soucieux de préserver la biodiversité. Dans de nombreux pays en effet, les coraux font office de brise-lames, protégeant efficacement les côtes. La diversité des poissons abrités par les récifs coralliens assure en outre un revenu régulier à de nombreuses populations de l'hémisphère Sud.

Liens:
	Plus d'info sur les mers et côtes

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	Coral Triangle Report Summary (e) PDF 4.94 MB

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