La Suisse héberge environ 50000 espèces d’animaux sauvages, de plantes, de champignons, de lichens et de mousses. La communauté scientifique estime qu’un nombre nettement plus élevé d’espèces nous sont encore inconnues. Environ la moitié des espèces bien connues sont fortement ou potentiellement menacées.

Le WWF agit à différents niveaux afin de stopper cette évolution. Il tente ainsi en première ligne de préserver des biotopes importants et de freiner les développements indésirables susceptibles de leur nuire. Dans le cadre de la protection des espèces, il se préoccupe avant tout des animaux pour lesquels la Suisse assume une responsabilité internationale, dites espèces Emeraude. De plus, il s’engage en faveur du retour naturel des grands prédateurs, pour la protection desquels une collaboration internationale est nécessaire.