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La nature à la dérive Au printemps 1995, un iceberg de la taille du canton de Vaud bascule dans l'Atlantique Sud. Cet effondrement spectaculaire n'est pas seulement un indice du réchauffement du pôle Sud, mais aussi une preuve de l'augmentation rapide de la température moyenne à la surface de la Terre au cours des dernières décennies. On assiste ainsi à une multiplication des signes avant-coureurs des changements climatiques induits par les activités humaines.
Le GIEC (Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat) regroupe les plus grands spécialistes des questions climatiques. Ses conclusions sont inquiétantes:
- Depuis la fin des années 1960, le manteau neigeux a diminué globalement de 10%.
- Au XXe siècle, un recul des glaciers du monde entier a été enregistré.
- L’épaisseur de la couche de glace recouvrant l’océan Arctique en été a diminué de 40% depuis les années 1950.
- Au XXe siècle, le niveau des mers s’est élevé de 10 à 20 cm.
- Dans l'hémisphère Nord, les précipitations ont diminué de 0,3% par décennie.
- Durant la deuxième moitié du XXe siècle, les événements météorologiques graves ont augmenté de 2 à 4% dans l'hémisphère Nord.
- Les vagues de chaleur provoquées par des phénomènes tels qu’El Niño deviennent de plus en plus fréquentes, intenses et longues depuis les années 1970.
- Dans certaines régions d’Afrique et d'Asie, la fréquence et l'intensité des périodes de sécheresse ont augmenté au cours des dernières décennies.
Le réchauffement de la planète pourrait également avoir un impact sur la propagation des maladies infectieuses (telles que le paludisme, la dengue et le choléra) . Les sécheresses et les crues constituant des conditions idéales pour la prolifération des parasites, des bactéries et des virus.
Les changements climatiques auront un impact sur le monde végétal et animal, les communautés biotiques - pour certaines vieilles de plusieurs millénaires - étant contraintes à s'adapter rapidement ou vouées à disparaître.
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