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Les Alpes et les glaciers Au cœur de l’Europe, les Alpes sont essentielles pour le cycle de l’eau, et aussi pour la survie du secteur touristique.
Les sommets enneigés et les glaces éternelles n'offrent pas seulement un panorama splendide. Tout en assurant la stabilité des versants de haute montagne, le pergélisol (ou permafrost) sert de baromètre des modifications climatiques et des variations de températures. Mais cet équilibre est fragile, car l'écosystème alpin unique est menacé par les changements climatiques.
Depuis le «Petit Age glaciaire» de 1850, où les glaciers avaient atteint leur maximum, une centaine de glaciers ont disparu dans les Alpes suisses. En 150 ans, les glaciers alpins ont diminué d’environ un tiers en surface et de moitié en volume.
Les glaciers constituent la plus grande réserve d'eau douce de la Terre - environ le 70%. Les glaciers de l'Himalaya alimentent les sept plus grands fleuves d'Asie et approvisionnent en eau plus de deux milliards d'habitants, soit environ un tiers de la population mondiale. La fonte des glaciers entraînerait une pénurie d'eau pour des millions de personnes.
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