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Le retour du saumon Le saumon est une espèce emblématique pour l’indication de la bonne santé d’un fleuve. En Allemagne, grâce aux efforts internationaux, le saumon a recolonisé avec succès une partie des affluents du Rhin. Aujourd’hui, quelques barrages dans le Haut-Rhin empêchent encore le retour du saumon en Suisse. Ceux-ci doivent prochainement être aménagés de sorte à laisser le passage aux poissons. La voie vers la Suisse s’ouvre donc bientôt. Le WWF, avec l’aide de partenaires, s’engage pour permettre le retour du saumon dans les eaux de l’Aar et de ses affluents.
La vision
Le saumon fait son retour en Suisse. De jeunes saumoneaux issus d’une reproduction naturelle nagent dans le Rhin, l’Aar et leurs affluents. Le retour du saumon enthousiasme la Suisse et d’autres programmes de revitalisation sont lancés.
Un peu d‘histoire
Encore au début du XXe siècle, le saumon était présent dans de nombreux cours d’eau du plateau suisse. En 1915, plus de 1000 saumons ont été pêchés dans le seul canton d’Argovie. La construction de barrages dans le Haut-Rhin et dans l’Aar a empêché le retour du saumon dans ses zones de frai. Depuis les années 1950, il a disparu des eaux suisses. En 1986, suite à la catastrophe de Sandoz, un plan de sauvetage international du Rhin a été élaboré par la Commission Internationale pour la Protection du Rhin (CIPR). Depuis lors, la qualité de l‘eau a pu être nettement améliorée.
Barrières et lits de rivières envasés
Les poissons migrateurs au long cours, comme le saumon, sont particulièrement sensibles à la présence d’obstacles migratoires ainsi qu’aux corrections et dénaturations de cours d’eau. Les principaux obstacles pour le retour du saumon en Suisse et la reconstitution d’une population stable sont l’exploitation non-durable des centrales hydrauliques, le manque de charriage régulier des cours d’eaux et des zones de frai insuffisantes.
Les premiers succès grâce aux efforts de la Confédération, des cantons et des associations
C’est probablement en empruntant une écluse de navigation, que le saumon pêché en octobre 2008 à Bâle a retrouvé son chemin vers la Suisse. Ces dernières années, l’OFEV et les cantons de Bâle-Ville, Bâle-Campagne et Argovie, en collaboration avec des associations de pêcheurs, ont déployé de grands efforts pour que le saumon puisse à nouveau élire domicile en Suisse et pour restaurer ses habitats. L’OFEV coordonne le programme de repeuplement du saumon dans les cantons de Bâle et d’Argovie. Les cantons veillent à ce que les obstacles restants soient aménagés de sorte à laisser passer les poissons. Ils ont d’ores et déjà revitalisé les premiers tronçons de cours d’eau.
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Les étapes du projet «Le retour du saumon»
Point de départ: le WWF a établi les données de la distribution historique du saumon ainsi qu’une étude approfondie sur le potentiel pour le retour du saumon dans le Rhin, l’Aar et leurs principaux affluents. Une appréciation détaillée des obstacles de migration est en cours d’élaboration.
Plan d’actions: les études constituent la base pour le plan d’actions du projet. En collaboration avec les partenaires principaux (OFEV, autorités cantonales, instituts de recherche, exploitants de centrales électriques, associations de pêcheurs, ONG et sponsors), un plan de mesures va être développé. Celui-ci va définir les priorités et les différentes étapes prévues dans la mise en œuvre du projet. Le plan d’actions doit bénéficier de l’appui de chaque partenaire important.
Mise en œuvre: les projets prioritaires sont réalisés de manière coordonnée. Le WWF initie des projets en collaboration avec des partenaires et accompagne leur mise en œuvre par des mesures de communication adaptées. A côté des projets de revitalisation à proprement parler, un accent particulier est mis sur l’équipement des centrales électriques en échelles à poisson. En outre, le WWF s’occupe de la recherche de fonds pour certains projets spécifiques en vue de rendre le plus de kilomètres possibles de fleuves «adaptés» aux saumons.
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