Les forêts de la région du Mékong sont menacées: des surfaces considérables sont défrichées, en partie de façon illégale. Des forêts entières sont déboisées pour gagner des surfaces destinées à l’implantation de villages ou agricoles. Mais le WWF lutte contre ce désastre et annonce les premiers signes de victoire.

Grâce à leur isolement, les forêts de la région frontière entre le Vietnam, le Laos et le Cambodge contiennent une foule de trésors de la nature et de nombreux secrets. Ces zones uniques abritent encore des tigres et des éléphants.

La pression exercée sur ces forêts s’accentue. Les causes principales sont le développement économique dans les pays du Mékong et la déforestation de surfaces considérables. La majeure partie de la population – souvent des ethnies minoritaires – est pauvre. Les habitants ramassent du bois pour faire du feu ou produire du charbon de bois, ce qui cause une surexploitation des forêts locales.

De nouveaux lieux d’habitation et de plantation occupent de plus en plus de surfaces, au détriment des forêts. Aujourd’hui, des plantations de riz ou de café ont partiellement remplacé les surfaces forestières. En outre, de nouvelles voies sont construites pour faciliter le développement économique. Mais ces routes fragmentent les espaces de vie et facilitent aussi l’accès aux bûcherons sauvages et aux braconniers.

Dans les pays du Mékong (Vietnam, Laos et Cambodge), le WWF protège les forêts de deux façons: d’une part, il s’investit pour la création de zones préservées et de parcs nationaux. Mais ces régions protégées réduisent les activités des populations locales. En collaboration avec ces dernières, le WWF s’applique donc à créer des sources de revenu alternatives, telles que le développement touristique équitable ou la récolte de miel sauvage.
D’autre part, ensemble avec le Seco (Secrétariat d’Etat à l’économie), le WWF encourage la certification FSC de forêts primaires et de plantations. Ce label se base sur des standards écologiques et sociaux et garantit ainsi une production de bois durable.

Une grande quantité de nos meubles en bois est produite au Vietnam. Jusqu’à présent, le bois certifié FSC a été importé, notamment d’Amérique centrale et du Sud car les forêts munies de ce label sont quasiment inexistantes dans les régions du Mékong. Il en résulte de longs et inutiles transports. Pour y remédier, le WWF veut aider les producteurs de bois vietnamiens à obtenir le label FSC. Et voici les premiers signes de succès: un groupe de petits paysans a obtenu une certification de groupe pour ses sylvicultures et plantations durables.

La population locale profite elle aussi de ces revenus supérieurs, parfois jusqu’à 25% au-dessus du prix du bois traditionnel. Une telle protection est ainsi encourageante pour elle. En outre, le WWF ouvre aux petits producteurs l’accès au marchéet encourage ainsi la création et l’activité de réseaux commerciaux pour le bois certifié FSC.

Le Vietnam n’est pas le seul pays à s’intéresser à ce label; le gouvernement laotien s’engage également à investir davantage dans le label FSC. L’objectif du WWF est centré sur les exploitations forestières certifiées. Ensemble avec son partenaire TFT (The Forest Trust), le WWF a donc créé la Lao Forest & Trade Platform, une plate-forme qui encourage les relations commerciales entre les propriétaires des forêts, les exploitants et les revendeurs de bois certifiés FSC. Ainsi, l’impact social et écologique est garanti tout au long de la chaîne de production, depuis la forêt jusqu’à la vente du produit fini. Au Laos, une première entreprise a déjà obtenu le label FSC.

Le projet FSC a instauré une nouvelle dynamique dans la région. Les prix de vente supérieurs ainsi que les possibilités économiques accrues d’un bois certifié FSC ont incité le gouvernement laotien à l’action: ainsi, la surface des forêts exploitées durablement a augmenté de deux tiers (de 50000 à 81600 hectares).