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Caucase
 Une coopération transfrontalière Le Caucase est la bande de terre étroite entre la mer Noire et la mer Caspienne, dans la zone frontalière entre l’Asie et l’Europe. Avec une surface de plus de 500 000 km 2, la région est plus de
10 fois plus grande que la Suisse et s’étend sur la Géorgie, l’Azerbaïdjan, l’Arménie, ainsi que sur une partie de la Russie, de la Turquie et de l’Iran.
Des glaciers, forêts, déserts et steppes Avec plus de 100 types de paysages différents et plus de 7000 espèces, parmi lesquelles de nombreuses espèces animales et végétales rares, le Caucase est la région de tous les superlatifs écologiques. Là-bas vivent encore le lynx, l’ours brun et le loup, ainsi que le bouquetin du Caucase, la chèvre du Caucase occidental et oriental, le mouflon, le bison, et la gazelle à goitre. On trouve encore quelques léopards et hyènes rayées isolés, mais ils sont fortement menacés d’extinction. Avec au moins 1600 espèces de plantes, le Caucase possède le plus grand nombre d’espèces endémiques des zones tempérées. Les espèces endémiques sont celles que l’on ne trouve que dans une zone géographique donnée.
La richesse naturelle rencontrée dans le Caucase est de plus en plus menacée par le développement économique de la région. Déforestation, urbanisation incontrôlée, braconnage et surpâturage mettent en danger la diversité des paysages et leurs espèces animales et végétales uniques.
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La mise en réseau de zones protégées En 2001 s’est ouvert le premier parc national de Géorgie, le Borjomi-Kharagauli. Le WWF a été fortement impliqué dans la préparation et la mise en place des 76 000 hectares du parc. Il a en outre offert son soutien dans les domaines du management et du tourisme écologique. Avec son centre de visiteurs, ses chemins de promenade et ses cabanes, le parc constitue un exemple de tourisme doux dans le Caucase. Dans les environs, on encourage l’exploitation durable de la forêt, et des rangers très bien formés surveillent la zone protégée. La population locale bénéficie d’un nouveau potentiel économique. Depuis lors, de nouvelles zones protégées ont été ajoutées, formant un réseau de terrains de repli pour les animaux et les plantes.
Avec ses bureaux en Géorgie, en Arménie, en Azerbaïdjan, en Russie et en Turquie, le WWF a une présence forte dans le Caucase, ce qui lui permet de fournir un travail transfrontalier.
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Entre 2000 et 2005, le WWF a coordonné l’élaboration d’un plan écorégional de protection de la nature, avec la participation de 160 experts universitaires, d’organisations non gouvernementales et de représentants étatiques des 6 pays caucasiens. Ce plan définit les zones de protection, identifie les espèces en danger et propose des solutions. Ce plan doit maintenant être mis en œuvre par tous les intéressés, gouvernements et organisations.
Le WWF s’engage particulièrement pour la création, le management, et la mise en réseau de zones de protection supplémentaires dans les régions aquatiques et forestières, et soutien la protection du léopard caucasien, de ses proies, ainsi que de son espace vital. Dans cette optique, le WWF s’engage aussi dans la lutte contre le braconnage, pour encourager l’exploitation durable des terres et pour sensibiliser la population. Le reboisement de certaines zones forestières avec des espèces arboricoles provenant des forêts naturelles offre également la possibilité de diminuer les dégâts, et de mettre à disposition ces ressources pour les générations à venir.
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Les projets internationaux construisent des ponts La coopération internationale dans la protection de la nature permet non seulement de préserver une diversité animale et végétale unique, mais offre aussi la possibilité, à des parties en conflit, de se rapprocher. En 2006, le WWF et la Banque de crédit pour la reconstruction (KfW) ont lancé une invitation à la conférence ministérielle de «protection de la nature dans le Caucase» à Berlin. Les ministres de l’environnement géorgien, arménien et azéri, ainsi que des représentants des gouvernements russe, turc et iranien ont accepté l’invitation, ainsi que plus d’une centaine de représentants d’organisations non gouvernementales et d’institutions scientifiques et étatiques. Le thème central de la conférence était la mise en œuvre de la convention sur la biodiversité dans le Caucase, qui a été signée par les 6 pays caucasiens. Dans cette région agitée par les crises, il est possible de construire des ponts grâce à de telles initiatives. Une zone de protection transfrontalière entre la Géorgie, l’Arménie et la Turquie est actuellement en cours de réalisation.
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 Léopard du Caucase Les six pays de la région du Caucase, la Russie, la Géorgie, l'Arménie, Azerbaïdjan, la Turquie et l'Iran, développent une stratégie commune pour sauver le léopard.
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