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La Terra inizia a sciogliersi Nella primavera del 1995 un iceberg grande quanto il Canton Vaud si è staccato dall'Antartide e ha raggiunto l'Atlantico del sud. Questo spettacolare evento non è solo un indizio del riscaldamento del Polo Sud, ma costituisce un'ulteriore prova del rapido aumento della temperatura media mondiale negli ultimi decenni. In tutto il globo si moltiplicano i segnali di un cambiamento climatico provocato dall'uomo. I ghiacciai montani si ritirano a ritmo incessante: una chiara conseguenza, a detta degli scienziati, dell'effetto serra dovuto al riscaldamento artificiale del clima.
I più famosi climatologi del mondo si sono uniti nell'Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC). Le loro conclusioni sono inquietanti:
- Dalla fine degli anni '60 a oggi, il manto nevoso si è ridotto in tutto il mondo del 10%.
- Nel XX secolo i ghiacciai sono regrediti in tutto il mondo.
- Nel periodo dagli anni '50 a oggi, lo spessore estivo dei ghiacci dell'Artide è diminuito del 40%.
- Nel XX secolo, il livello dei mari di tutto il mondo è aumentato di 10-20 cm.
- Nell'emisfero boreale, le precipitazioni sono diminuite dello 0,3% ogni dieci anni.
- Nella seconda metà del XX secolo, sempre nell'emisfero boreale, gli eventi atmosferici di notevole gravità sono aumentati del 2-4%.
- Dagli anni '70, ondate di caldo come El Niño sono diventate più frequenti, intense e prolungate. Negli ultimi decenni, in determinate regioni dell'Asia e dell'Africa, sono aumentate notevolmente l’incidenza e l’intensità dei periodi di siccità.
Le alterazioni climatiche si ripercuoteranno sul mondo vegetale e animale: forme di vita esistenti da millenni dovranno adattarsi rapidamente o saranno destinate a scomparire per sempre.
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