Il faut plus que des arbres pour faire une forêt: reforestation, mode d’emploi

Les actions de reforestation peuvent être importantes pour reconstituer des forêts. Pour que celles-ci puissent reprendre leur fonction d’origine dans l’écosystème, participer à la protection climatique et offrir un habitat aux animaux et une base existentielle à la population, il est néanmoins important de respecter un certain nombre de principes fondamentaux.

La participation de la population locale et indigène est décisive pour le succès des projets de reforestation. Il convient de s’assurer le concours d’autres groupes d’intérêts sur place, comme les entreprises locales, mais aussi du soutien des gouvernements locaux et nationaux. Surtout, il est indispensable de clarifier au préalable la présence d’éventuels conflits d’intérêts et de prendre en compte les divers besoins. Le WWF s’engage sur presque tous les continents, pas seulement au travers de projets concrets, mais aussi aux niveaux politique local, national et international.

Dans de nombreuses régions du monde, les services forestiers possèdent de vastes connaissances sur l’exploitation productive, qui leur permet de gérer la forêt de la manière la plus rentable possible. Mais ils sont rares à placer la restauration globale de la forêt au cœur de leur travail. Cette approche vise à rétablir les prestations écosystémiques, mais aussi à assurer un revenu à la population sur place. Pour y parvenir, il convient d’identifier les activités agricoles écocompatibles, les lieux où une reforestation active ou passive s’impose, et de savoir si des plantations destinées à la production de bois de construction ou de chauffage pour la population s’avèrent judicieuses. Dans ces conditions, il est important de mettre sur pied des services de conseil locaux qui maîtrisent les mesures de rétablissement des paysages forestiers.

Un autre critère du succès de la reforestation est la sélection des essences à planter. Dans l’idéal, on choisira un éventail d’espèces indigènes, aussi résistantes que possible aux changements climatiques. Les forêts destinées uniquement à être exploitées, comme celles d’eucalyptus et de pins, sont par exemple favorisées dans certaines régions, car elles poussent vite et sont rapidement rentables. Cependant, ces espèces ne conviennent pas pour restaurer l’équilibre des écosystèmes à long terme. L’introduction d’essences exotiques peut être acceptable dans certaines conditions, par exemple pour assurer les besoins des communautés locales, notamment lorsqu’il s’agit de produire du bois de chauffage. En cas de mise en œuvre insuffisante, une telle mesure peut cependant avoir des conséquences écologiques, en déséquilibrant le régime des eaux ou en repoussant les espèces indigènes.

Au niveau écologique, il est important de disposer de connaissances sur les conditions locales. Il s’agit en effet de clarifier où il est judicieux de planter des arbres et à quels endroits la forêt peut être restaurée par d’autres moyens, par exemple en la laissant repousser toute seule. Dans la mesure du possible, il faudrait également choisir des essences indigènes et un mélange de plusieurs espèces. Si les forêts doivent reprendre spontanément leur développement sous l’effet d’un rajeunissement naturel, il faut pour cela que les semences des forêts existantes soient disponibles en quantité suffisante. En d’autres termes, il est indispensable de préserver ce qui reste des forêts naturelles, aussi petites soient-elles.

Un suivi complet est nécessaire: planter un arbre est une chose, en prendre soin en est une autre. Pour que l'impact sur les paysages soit durable, la plantation d'arbres doit s’inscrire dans une stratégie globale de restauration des paysages forestiers et dans un plan à long terme de gestion durable de cette zone. Il est donc important que les arbres ne soient pas simplement coupés au bout de quelques années. Il est donc également crucial que le financement des projets de restauration des paysages forestiers soit assuré à long terme.

Le WWF s’engage résolument pour que la préservation des forêts existantes soit considérée comme plus importante que les mesures de restauration, comme la reforestation. D’après une étude, éviter le défrichage d’un hectare de forêt riche en puits de carbone et en essences permet, en général, d’éviter des émissions de près de 100 tonnes de carbone. La reforestation de la même surface sous les tropiques ne permet en revanche que de retenir 3% de cette quantité, ou 3 tonnes de carbone par hectare et par année. Pour freiner le réchauffement climatique, il est donc essentiel de préserver les forêts.

Les projets de reforestation peuvent contribuer à lutter contre les changements climatiques et la diminution de la biodiversité. Un deuxième levier important se situe à un autre niveau: nous devons veiller à ce que des mesures efficaces soient prises à l’échelon politique, pour arrêter la déforestation, protéger les surfaces boisées existantes et réduire les émissions de gaz à effet de serre.

Le WWF s’engage depuis des décennies pour protéger les forêts, les restaurer et faire en sorte qu’elles soient exploitées de façon durable. Aidez-nous en faisant un don. Ou devenez membre et donnez plus de poids à notre voix.