Viele Bäume sind noch kein Wald: So gelingt Waldwiederherstellung

Aufforstungs-Aktionen können wichtige Massnahmen sein, um Wälder zurückzubringen. Damit der Wald seine ursprüngliche Funktion im Ökosystem wieder übernehmen und zum Klimaschutz beitragen kann, damit er Tieren Lebensraum und den Menschen Lebensgrundlage sein kann, ist es wichtig, dass dabei einige Grundsätze beachtet werden.

Die Beteiligung der lokalen und indigenen Bevölkerung ist entscheidend für das Gelingen von Wald-Wiederherstellungsprojekten. Weitere Interessengruppen, zum Beispiel vor Ort tätige Unternehmen, müssen einbezogen werden, auch müssen lokale und nationale Regierungen das Vorhaben unterstützen. Allfällige Interessenskonflikte müssen vorab geklärt und verschiedene Bedürfnisse berücksichtigt werden. Der WWF engagiert sich deshalb auf fast allen Kontinenten nicht nur mit konkreten Projekten, sondern auch jeweils lokal, national und global auf politischer Ebene.

In vielen Teilen der Welt gibt es Forstämter, die viel über die produktive Waldbewirtschaftung wissen, konkret: wie der Wald möglichst ertragreich bewirtschaftet werden kann. Nur wenige stellen eine ganzheitlichen Waldwiederherstellung ins Zentrum ihrer Arbeit. Bei einer solchen geht es darum, dass zum einen die Ökosystemleistungen des Waldes wiederhergestellt werden, zum anderen die Menschen vor Ort ein Einkommen haben. In einem Projekt wird zuerst geklärt, wo welche landwirtschaftlichen Aktivitäten ökologisch verträglich sind, wo aktiv oder passiv aufgeforstet werden sollte und wo kleinere Holzplantagen als Bau- oder Brennholz für die Bevölkerung sinnvoll sind. Es ist deshalb wichtig, lokale Beratungsteams aufzubauen, die sich mit der Wiederherstellung von Waldlandschaften gut auskennen.

Ein weiteres Kriterium für das Gelingen von Aufforstungen ist die Wahl der Arten. Idealerweise wählt man eine Vielzahl einheimischer, möglichst klimaresilienter Arten. Reine Nutzwälder mit Arten wie Eukalyptus und Kiefer werden in gewissen Regionen wegen des schnellen Wachstums und Ertrags bevorzugt. Meist sind sie aber nicht ideal, um ein Ökosystem langfristig wieder in die Balance zu bringen. Die Einführung exotischer Arten kann unter gewissen Umständen akzeptabel sein, zum Beispiel um die Bedürfnisse der lokalen Gemeinschaften nach Brennholz zu erfüllen. Bei unzureichender Umsetzung kann dies aber den Wasserhaushalt stören, einheimische Arten verdrängen oder andere schwerwiegende ökologische Folgen haben.

Auf ökologischer Ebene sind vor allem Kenntnisse der Standortbedingungen wichtig. Erst muss geklärt werden, wo Baumpflanzungen überhaupt sinnvoll sind und wo Wald mit anderen Mitteln zurückgebracht werden kann – etwa indem man ihn von selbst zurückwachsen lässt. Soweit möglich sind heimische Baumarten und eine Mischung verschiedener Arten anzustreben. Und sollen sich Wälder durch Naturverjüngung selbst weiterentwickeln, geht dies am besten, wo noch ausreichend Samenmaterial bestehender Wälder vorhanden ist. Das bedeutet: Alle auch noch so kleinen Reste natürlicher Wälder müssen unbedingt erhalten werden.

Wichtig ist zudem ein umfassendes Monitoring. Einen Baum zu pflanzen, ist die eine Sache, ihn zu pflegen, eine andere. Um eine dauerhafte Wirkung auf Landschaften zu erzielen, müssen Baumpflanzungen Teil einer Gesamtstrategie zur Wiederherstellung von Waldlandschaften und eines langfristigen Plans zur nachhaltigen Bewirtschaftung dieser Fläche sein. Das ist wichtig, dass die Bäume nicht einfach nach ein paar Jahren wieder abgeholzt werden. Deshalb ist auch entscheidend, dass die Finanzierung von Projekten zur Wiederherstellung von Waldlandschaften langfristig gesichert ist.

Einer Studie zufolge werden durch die Verhinderung der Abholzung einer Hektare alter, kohlenstoff- und artenreicher Wälder in der Regel Emissionen in Höhe von etwa 100 Tonnen Kohlenstoff vermieden. Die gleiche Fläche wiederaufgeforsteter Wald in den Tropen hingegen bindet in der Regel lediglich etwa 3 Prozent dieser Menge, also 3 Tonnen Kohlenstoff pro Hektare und Jahr. Um die Klimaerhitzung zu bremsen, ist der Erhalt von Wäldern also besonders wichtig. Der WWF setzt sich vehement dafür ein, dass der Erhalt bestehender Wälder generell Vorrang vor Wiederherstellungsmassnahmen wie Baumpflanzungen hat.

Waldwiederherstellungsprojekte können einen Beitrag im Kampf gegen den Klimawandel und den Verlust von Biodiversität leisten. Ein ebenso wichtiger Hebel liegt weit weg von Feld und Wald: Wir müssen dafür sorgen, dass auf politischer Ebene wesentliche Schritte eingeleitet werden, um die Entwaldung zu stoppen, die bestehenden Wälder zu schützen und Treibhausgasemissionen zu verringern.

Der WWF setzt sich seit Jahrzehnten für den Schutz der Wälder, deren Wiederherstellung und deren nachhaltige Nutzung ein. Unterstützen Sie uns mit einer Spende. Oder werden Sie Mitglied und verleihen Sie unserer Stimme so mehr Gewicht.