Microplastiques: formation, parcours jusqu’à la mer – et raisons de leur persistance
La majeure partie des microplastiques présents dans la mer résulte de la décomposition des déchets plastiques, mais une partie d’entre eux parvient également dans nos mers via la Suisse. Ce résumé présente l’origine de ces minuscules particules, leur parcours – via nos cours d’eau – jusqu’à la mer et les raisons pour lesquelles elles ne disparaissent pratiquement jamais. Tu découvriras également quelles solutions sont particulièrement efficaces du point de vue suisse.
1) Les microplastiques se forment souvent au quotidien
En Suisse, les microplastiques ne sont généralement pas produits intentionnellement, mais constituent un sous-produit de l’utilisation et de l’abrasion: lors de la conduite automobile, du lavage des vêtements ou lorsque le plastique se décompose dans l’environnement. n
2) Leur origine se trouve généralement sur la terre ferme – ici aussi
Bien que les microplastiques soient souvent associés aux océans, leur parcours commence presque toujours sur la terre ferme. La majeure partie des microplastiques présents dans les mers provient des déchets plastiques emportés vers la mer et qui se décomposent sous l'effet du sel, de l'eau et du soleil. Mais même dans des pays comme la Suisse, de nombreux microplastiques sont générés dans les agglomérations, sur les routes ou par l'usage quotidien, et finissent par se retrouver dans la nature. Les microplastiques sont mesurables dans les eaux – mais leur origine se trouve en amont.
3) Sources typiques en Suisse
Dans les pays d’Europe centrale comme la Suisse, les microplastiques proviennent principalement des sources suivantes :
- L’abrasion des pneus sur les routes (l’une des principales sources de microplastiques)
- Les fibres de gazon synthétique, par exemple celles des terrains de football
- Les microfibres issues des textiles synthétiques qui se détachent lors du lavage
- La décomposition de gros morceaux de plastique dans l’environnement, comme les déchets
Ces sources individuelles sont modestes, mais leur cumul est significatif car elles génèrent quotidiennement des microplastiques.
4) Stations d'épuration en Suisse: très performantes, mais non infaillibles
La Suisse dispose d'un système moderne de traitement des eaux usées. Les stations d'épuration peuvent retenir une grande partie des microplastiques. Cependant, les particules très fines ne peuvent pas toujours être entièrement captées, et les données disponibles sont limitées selon la taille des particules.
5) Des cours d'eau suisses vers la mer
Lorsque des particules de microplastiques se retrouvent dans les ruisseaux, les rivières ou les lacs, elles peuvent être transportées plus loin. La Suisse est le pays d'origine de cours d'eau internationaux. Les microplastiques peuvent être transportés par des fleuves tels que le Rhône, qui s'écoule de la Suisse jusqu'à la Méditerranée.
6) Pourquoi les microplastiques ne disparaissent pratiquement jamais
Les microplastiques sont très petits, largement dispersés et persistants. Dans les cours d'eau et en mer, ils sont transportés par les courants ou se déposent. Il leur faut plusieurs centaines d'années pour se décomposer complètement.
7) Les microplastiques en mer et notre santé
Mais les plastiques en mer n'affectent pas seulement les animaux marins et l'écosystème. Les microplastiques et les nanoplastiques, ainsi que certains composés chimiques du plastique, pénètrent dans les chaînes alimentaires marines et atteignent ainsi les humains – par exemple via le poisson et les fruits de mer.
Le rapport du WWF intitulé «Plastics, Health, and One Planet», élaboré en collaboration avec l’Université de Birmingham, synthétise de nombreuses études. Celles-ci indiquent que les très petites particules de plastique et les additifs peuvent influencer les processus biologiques ainsi que notre santé. Dans le même temps, de nombreuses questions concernant les effets à long terme restent encore sans réponse.
8) Ce qui est efficace – du point de vue suisse
Les mesures politiques et économiques les plus efficaces sont celles qui s'appliquent tout au long du cycle de vie des plastiques. Cela inclut une réduction et une utilisation plus judicieuse des produits en plastique, des conceptions durables et recyclables, un système de recyclage performant ainsi que des règles claires en matière de collecte et d'élimination.
De telles solutions systémiques permettent de dissocier la croissance économique de la consommation de plastique et d’augmenter considérablement le taux de recyclage. C’est là que le WWF intervient par le biais de coopérations politiques et économiques.
