Il Coto de Doñana e le fragole

Il Parco nazionale sorge sulla Costa de la Luz, nella Spagna sudoccidentale. Alle spalle della spiaggia disseminata di conchiglie si eleva una cintura di dune alte fino a 30 metri, larga chilometri, dietro alla quale si stendono pinete e vaste lagune d’acqua dolce.

Questo ambiente paludoso è di particolare rilevanza ecologica: ospita infatti oltre 4000 specie animali e vegetali. Più di sei milioni di uccelli migratori fanno tappa qui durante il lungo volo che li porta dai quartieri invernali africani alle zone di cova nell’Europa settentrionale. Nel Coto de Doñana si possono osservare 360 specie ornitologiche, tra cui il biancone e la rara aquila imperiale. Tra i 28 tipi di mammiferi qui presenti, quello meno comune è sicuramente la lince pardina: in tutto, esistono ancora circa 150 esemplari di questo felino, 50 dei quali trovano rifugio proprio in questa regione.

Il WWF è legato fin dalle origini alla tutela del Doñana. Nel 1963 ha acquistato 6700 ettari di territorio, trasformandoli nella prima area protetta della Spagna: nasceva così la riserva del Coto de Doñana, un'area dichiarata Parco nazionale, protetta secondo la Convenzione di Ramsar e appartenente alla rete Natura 2000, oltre che Riserva della Biosfera e patrimonio mondiale naturale dell’Unesco. Il parco rappresenta un pilastro importante dell’economia della regione, garantendo lavoro a 200 000 persone nell’ambito della pesca, dell’agricoltura, della ricerca e dell’ecoturismo.
 

Intorno al Parco nazionale si pratica l’agricoltura intensiva, in particolare per la produzione di fragole, lamponi, mirtilli e riso. Ma in Andalusia l’acqua è un bene che scarseggia. Facciamo qualche esempio: per produrre un chilo di olive occorrono 4500 litri d’acqua, per un chilo di mango 1600 litri e per uno di pomodori servono pur sempre 200 litri d’acqua.

Per ottenere le grandi quantità d’acqua necessarie per l’agricoltura, i coltivatori hanno trivellato innumerevoli pozzi, molti dei quali sono illegali. Per la sola produzione di fragole a Huelva si stima siano stati perforati illegalmente 1000 pozzi e adibiti a coltura senza permesso 3000 ettari di territorio. In seguito a questi interventi l’afflusso di acqua alla zona umida si è ridotto di circa l’80 per cento.

L’agricoltura ha un enorme peso economico in tutte le province dell’Andalusia, dove garantisce numerosi posti di lavoro. A Huelva la coltivazione di fragole genera 400 milioni di euro l’anno. E non si può di punto in bianco togliere alla popolazione locale una simile fonte di reddito.
 

Le condizioni in cui versa il Parco nazionale di Doñana sono il risultato di anni di immobilismo e delle ripetute mancanze di cui si sono macchiate le autorità iberiche. A causa degli eccessivi prelievi di acqua, la Spagna sta perdendo non solo un’area umida di rilievo mondiale, ma anche un patrimonio prezioso a livello sociale ed economico per l’intera regione.  

Da anni il WWF esorta il governo spagnolo a far chiudere tutti i pozzi illegali e a far cessare le coltivazioni non autorizzate in quest’area, oltre che a introdurre un sistema efficace di gestione delle acque. Finora il Ministero dell’ambiente, il governo andaluso e i comuni interessati hanno fatto troppo poco per fermare questi prelievi indiscriminati. Secondo il WWF il lento deteriorarsi degli ecosistemi rappresenta una violazione delle direttive Uccelli e Habitat emanate dall’UE. Per questo nel 2010 il WWF Spagna ha presentato ricorso alla Commissione europea contro il governo iberico. Nel gennaio del 2019 la Commissione ha reso noto di voler portare Madrid di fronte alla Corte di giustizia dell’Unione europea. Questo è, per il momento, l’ultimo atto della vicenda.  

Parallelamente a questo lungo iter burocratico, il WWF vuole dimostrare, sulla base di esempi concreti, che si può fare qualcosa per rendere più sostenibile dal punto di vista sociale ed ecologico la coltivazione delle fragole a Huelva.

La collaborazione tra Migros e i coltivatori di fragole spagnoli si è concentrata sulla gestione efficace e legale delle acque, sull'utilizzo responsabile dei pesticidi, sulla tutela della biodiversità, sulla protezione del suolo e sull’applicazione di condizioni di lavoro socialmente responsabili.

Nel progetto sulle fragole, Migros e il WWF sono entrati in un campo sconosciuto, poiché non hanno potuto fare riferimento a un catalogo di misure o a certificazioni standard già esistenti. L'organizzazione del progetto era quindi complessa e richiedeva un costante adattamento alle nuove conoscenze nel settore. La pianificazione ha dovuto tenere conto anche del ciclo vegetativo delle fragole, che limita il lavoro attivo sul campo e può comportare un ritardo di un anno nella realizzazione. Migros prevede inoltre di estendere il progetto da due a tutti i fornitori Migros di fragole spagnole. Ciò richiede un adeguamento del concetto e delle responsabilità. 

Il WWF avrebbe voluto realizzare il progetto più rapidamente. Il progetto sarà ora completamente ripreso e rielaborato da Migros. Il WWF dedicherà nuovamente le sue risorse alle attività politiche legate alla protezione dell'ambiente nella regione del Doñana. 

Il bilancio ecologico delle fragole spagnole è più pesante rispetto a quello delle fragole prodotte in Svizzera nei mesi estivi. È sicuramente meglio acquistare frutti coltivati nel nostro Paese, purché non provengano da serre riscaldate con combustibili fossili. La stagione delle fragole inizia a fine maggio (vedi calendario dei prodotti di stagione).