Redonnons vie à l'Australie

Les images qui nous parvenaient en janvier 2020 d’Australie étaient terribles: en tout, les incendies ont ravagé près de 19 millions d’hectares, dont 12,6 millions d’hectares de bush et de forêt. Près de 3 milliards d’animaux sauvages, parmi lesquels des kangourous et des koalas, ont péri dans les flammes, ont vu leur habitat partir en fumée ou ont subi les conséquences délétères de la catastrophe. Le WWF a rapidement lancé une action de récolte de dons pour faire face à l’urgence et apporter notamment une aide immédiate à la faune et reboiser les surfaces calcinées. Les Etats du Queensland et de la Nouvelle-Galles du Sud, dans l'est de l'Australie, ont été particulièrement touchés.

En décembre 2020, le WWF a dû dresser un bien triste bilan: près de 60 000 koalas ont péri dans les flammes ou ont été touchés par les incendies d’une manière ou d’une autre. Un chiffre terrible! En effet, le nombre de koalas dans les Etats de Nouvelles Galles du Sud et du Queensland diminuait déjà rapidement avant les incendies de 2019/2020. Dans l’ensemble des zones touchées par les flammes, leur population a reculé de près de 71%. «60 000 koalas victimes des incendies, c’est un chiffre vraiment alarmant pour une espèce déjà en difficulté», affirme Dermont O’Gorman, directeur général du WWF Australie. Pour cette raison, le WWF s’est fixé pour objectif de doubler le nombre de koalas à l’est du pays d’ici 2050.

Le nombre de koalas doit augmenter, mais la forêt et le bush australien méritent aussi d’être restaurés et protégés. En effet, avant la catastrophe de 2019/2020 déjà, l’Australie était un haut lieu de la déforestation, comparable à l’Amazonie. Et même si les forêts d’eucalyptus australiennes sont capables de survivre aux incendies du bush, il faudra des décennies pour qu’elles se remettent de ces événements et pour que la faune et les végétaux y trouvent à nouveau la nourriture nécessaire à leur survie ou leur habitat. Certaines forêts ne retrouveront jamais leur état d’avant. Avec la population indigène et locale, nous voulons mettre en œuvre un plan ambitieux et planter ou protéger jusqu’à deux milliards d’arbres.

Pour y parvenir, le WWF australien mise pour la première fois sur des drones. Ces appareils sont chargés de plus de 25 kilos de graines, dotées d’un enrobage spécial destiné à empêcher les animaux de les manger et à livrer les nutriments importants aux plantes, afin qu’elles poussent plus rapidement. Avec des méthodes traditionnelles, il faut beaucoup de temps pour planter de jeunes pousses dans la terre, soit près de 800 par jour selon le nombre de personnes disposées à mettre la main à la pâte. Les drones sont en revanche capables de semer jusqu’à 40 000 graines par jour. Et un pilote de drone peut en diriger cinq en même temps.

Le WWF s’engage aussi pour la protection des forêts existantes et qui sont menacées de déboisement. Il soutient par ailleurs des mesures destinées à aider le pays à devenir plus durable, grâce notamment à des solutions pour réduire les émissions de CO2 ou pour adapter les espèces animales et végétales aux changements climatiques

Les forêts australiennes et du monde entier ont toujours besoin de votre aide. Soutenez notre travail de protection des forêts en faisant un don. Ou devenez membre du WWF et donnez plus de poids à notre voix dans la lutte contre la déforestation mondiale, la disparition des espèces et les changements climatiques.