Protezione delle balenottere azzurre - santuario indigeno in Cile

Cristina Torres collabora attualmente con dieci comunità Mapuche, una popolazione indigena che vive anche nelle regioni centrali e meridionali del Cile. L’obiettivo è aiutarli a proteggere meglio la regione intorno all'isola di Guafo, nel Golfo di Corcovado, che rappresenta anche un habitat molto importante per le balenottere azzurre: dal 2008, infatti, in Cile vi è una legge che permette ai gruppi indigeni di dichiarare come cosiddette “aree indigene protette” i territori che tradizionalmente abitano e utilizzano.

In questi territori, la priorità è preservare le abitudini di vita tradizionali, come la protezione degli animali e delle piante di cui le popolazioni hanno bisogno per il loro sostentamento. Richiedere e realizzare un'area protetta è un lavoro complesso, e per questo il WWF Cile sostiene i Mapuche in tale processo: Cristina e il suo team forniscono loro informazioni scientifiche sul valore ecologico e biologico dei territori e favoriscono la comunicazione attraverso i media digitali. Inoltre, offrono sostegno nelle questioni amministrative, in modo che le popolazioni siano poi in grado di gestire autonomamente l'area protetta.

Anche l'animale più grande del mondo può essere difficile da vedere: infatti solo nel 2003 i ricercatori cileni hanno scoperto che nel Golfo del Corcovado vive un numero particolarmente elevato di balenottere azzurre. Le comunità indigene invece conoscevano questi mammiferi già da secoli. 

Il WWF si batte dal 2005 per la protezione delle balenottere azzurre al largo delle coste del Cile. Nel 2014 abbiamo celebrato un primo importante traguardo: il governo cileno ha istituito un'area marina protetta di 87 500 ettari all’interno del Golfo di Corcovado. Le due aree, il parco marino di Tic-Toc e l'area marina e costiera protetta di Pitipalena, hanno una superficie che corrisponde all’incirca a quella del Canton Svitto. Nei mesi estivi, la regione costiera ospita la più grande popolazione di balenottere azzurre dell'emisfero meridionale. Ogni esemplare è stato dotato di un trasmettitore: in questo modo, abbiamo potuto dimostrare che nel corso delle stagioni le balenottere azzurre migrano dal sud del Cile fino alle Galapagos. Attualmente collaboriamo con un gruppo di scienziati dell'Università di Concepción per realizzare un sistema di monitoraggio e di allarme acustico: grazie al generoso sostegno della fondazione ticinese "Blue Planet - Virginia Böger Stiftung X.X.", per mezzo di trasmettitori mobili di tracciamento subacqueo è stato testato un sistema di allarme rapido che segnala a tutto il trasporto marittimo quando una balena si trova nelle vicinanze. Se le navi riducono la velocità, è possibile evitare collisioni con le balene. Inoltre si riduce l'inquinamento acustico per gli animali.

L'istituzione di un’area protetta indigena permette di contenere notevolmente i pericoli per le balenottere azzurre e per tutti gli altri animali marini. Già nella fase di richiesta dello stato di protezione le aziende di trasporto sono state convinte a ridurre volontariamente la velocità. La marina e la popolazione indigena terranno d'occhio la situazione.

“Kume mongen” nella lingua dei Mapuche significa vivere in armonia con la natura: questo è ciò che le comunità indigene vogliono ottenere con la loro richiesta di un'area protetta. Non si tratterà solo di un'area che offre protezione agli animali e alla natura, ma soprattutto di un luogo dove i Mapuche potranno di nuovo vivere secondo le loro tradizioni. Insieme ai pescatori locali, stanno elaborando un piano di utilizzo basato sull'equilibrio: prendere il necessario per sopravvivere evitando di sfruttare la natura e di vivere al di sopra dei propri mezzi. Una bella prospettiva per questo meraviglioso pezzo di natura e i suoi abitanti.

Per garantire che i giganti azzurri del mare siano preservati anche per le generazioni future, è necessario attuare ora misure di protezione efficaci. Vuoi aiutarci a proteggere ancora meglio questi meravigliosi animali e il loro habitat?