Australien, die Heimat der Koalas, brennt

Australien ist Extreme, Dürren oder Wirbelstürme gewohnt. Es gibt jedes Jahr Wildfeuer, doch diese Saison ist eine neue Dimension erreicht: sowohl was die Umstände als auch das Ausmass der Buschbrände angeht. Extreme Dürre, lange und starke Hitzewellen und ein aussergewöhnlich früher Start machen diese Feuersaison beispiellos. Inzwischen gelten viele der Brandherde als nicht mehr löschbar – als völlig ausser Kontrolle geraten. Die Klimakrise und jahrelange Abholzung zeigen ihre vereerende Wirkung.

Beispielos ist auch der Schaden, den die diesjährigen Wildfeuer angerichtet haben. Mindestens 25 Menschen, darunter auch viele freiwillige Helfer – verloren ihr Leben. Ganze Landstriche mussten evakuiert werden. Hab und Gut tausender Menschen, Heim und Hof, Erinnerungen und Wurzeln, für immer verloren. Dazu auch der Lebensraum von unzähligen Tier- und Pflanzenarten.

95 Prozent der Koalas sind bereits verschwunden. Dies nicht nur wegen der Wildfeuer, sondern auch wegen der exzessiven Abholzung der Eukalyptuswälder. Aber die Brände könnten das Schicksal der knuddeligen Beuteltiere endgültig besiegeln. So sind allein an der Nordküste von New South Wales geschätzte 8400 Koalas Opfer der Flammen geworden, 30 Prozent der dortigen Population. Eine Entwicklung, die die Koalas in Ost-Australien an den Rand des Aussterbens bringen könnte. Hinzu kommt, dass die sonst gut gegen Buschfeuer gerüsteten Eukalyptusbäume ebenfalls brennen. Koalas ernähren sich nahezu ausschliesslich von den Blättern dieser Bäume – selbst wenn die Brände irgendwann unter Kontrolle sind, werden wir also noch lange für ihr Überleben kämpfen müssen.

Der WWF setzt alles daran, diese Tragödie zu beenden. Einerseits unterstützen wir regionale  Organisationen, die Erste Hilfe für Koalas und andere bedrohte Tiere leisten. Andererseits haben wir einen grossen Plan gefasst: Wir möchten zwei Milliarden (Sie haben richtig gelesen, 2 Milliarden) Bäume pflanzen, um den Lebensraum der Flora und Fauna, die wunderbare Natur wiederherzustellen. Dazu muss die exzessive Rodung der bleibenden Flächen gestoppt werden. Das Buschland muss geschützt werden. Und schliesslich möchten wir grossflächig aufforsten. Wir fangen mit 10'000 Bäumen an – im «Koala Dreieck» zwischen dem Südwesten Sydneys, Gunnedah und Noosa. Dort lebt die grösste Population wilder Koalas.