Auf den Spuren des Luchses

Text in gekürzter Form aus dem WWF Magazin 2/2025 von Kurt Eichenberger

Ein Wolf, wow! Fasziniert schaue ich auf Ursula Sterrers Mobiltelefon. Die Luchs-Expertin hat soeben die Bilder einer Fotofalle auf ihr Telefon überspielt. Doch eigentlich sucht Sterrer östlich vom Walensee keinen Nachweis von Wölfen. Die Biologin ist dem Luchs auf der Spur. Sie leitet das schweizerische Luchsmonitoring für Kora im Auftrag des Bundes. Ich begleite sie und den Zivildienstler Tim bei einem Kontrollgang am Werdenberg, an der westlichen Bergflanke des St. Galler Rheintals zwischen Malans und Grabs. 60 Nächte lang findet das Monitoring statt, bei dem man die Fotofallen an siebzig Standorten auswertet. Alle drei bis vier Jahre stellt Kora in Zusammenarbeit mit Wildhut und Jagdgesellschaften diese Kameras an Schlüsselstellen auf. Ihre Bilder zeigen, wie sich die Luchspopulation regional entwickelt.

Die Ausrottungsgeschichte des Luchses und vieler anderer Wildtiere zeigt auf was passiert, wenn Menschen natürliche Lebensräume übernutzen. Die Geschichte zeigt aber auch, dass sich einmal gemachte Fehler mit entschlossenem Handeln korrigieren lassen. Sowohl dem Wald als auch dem Wild geht es heute in der Schweiz viel besser. Nur: Wir sind derzeit dabei, die erreichten Erfolge wieder zunichtezumachen. Trotz Klima- und Biodiversitätskrise sägen wir unbedacht am Ast, auf dem wir sitzen. Die Gelder für den Naturschutz werden gekürzt statt erhöht, obschon die Herausforderungen wachsen.

Nach der Ausrottung hat die Schweiz den Luchs wieder angesiedelt: In den Schweizer Alpen wurden zwischen 1971 und 1980 16 Tiere freigelassen, im Jura weitere 10, alles Wildfänge aus den Karpaten. Das Schicksal der ausgesetzten Tiere ist ungewiss, weil sie nach der Freilassung nicht überwacht wurden. Das änderte sich erst mit dem Umsiedlungsprojekt «Luno» in der Nordostschweiz. Hier starteten fünf Kantone gemeinsam die Luchsumsiedlung zusammen mit dem Bundesamt für Umwelt (Bafu). Von 2001 bis 2008 wurden zwölf Tiere aus den Nordwestalpen und aus dem Jura umgesiedelt, um befürchtete Inzuchteffekte so tief wie möglich zu halten.

Bei einer kurzen Rast zeigt sich Sterrer sehr erfreut über das erfolgreiche Resultat des Umsiedlungsprojekts: «Der Bestand im Gebiet ist stabil, und es wandern immer wieder Luchse ab, zum Beispiel Richtung Norden bis in die Nähe des Bodensees», sagt sie. Der Luchs kann in der modernen Kulturlandschaft leben. Die scheuen Tiere kommen besser mit dem Menschen und mit Störungen zurecht als ursprünglich gedacht, auch wenn Tiere beim Überqueren von Strassen und Schienen werden. Der Luchs braucht keine unberührte Natur. Er braucht zusammenhängende Lebensräume, um ausreichend grosse Populationen zu bilden und eine genetische Sanierung. Leider fehlt heute dafür eine gesetzliche Basis.

Die Genetik ist das Damoklesschwert, das über der Schweizer Luchspopulation in der Schweiz schwebt. Die Wiederansiedlung nur weniger Tiere aus den Karpaten hatte einen Verlust an genetischer Breite zur Folge. So haben die Luchse heute in unserem Land einen geringeren Spielraum, sich an Umweltveränderungen anzupassen, damit verbunden ist ein höheres Aussterberisiko. Um das langfristige Überleben der Art in der Schweiz zu sichern, braucht es frisches Blut aus anderen Karpatenpopulationen.

Gemäss Schätzung von Kora leben bereits etwa 340 Luchse in unserem Land, doch der Bestand ist latent bedroht. So ist die Häufung von Herzanomalien ein mögliches Anzeichen für Inzucht. Zudem haben Bilder des Tierfotografen Alain Prêtre für Aufsehen gesorgt: Er hatte im Jura in der Grenzregion zu Frankreich einen Luchs ohne Ohren fotografiert. Später kamen Bilder von zwei weiteren Luchsen ohne Ohren dazu, allesamt sind sie Geschwister. Mehrere Faktoren können für die Missbildung verantwortlich sein, Inzucht ist einer davon.

Unsere Fahrt geht zu Ende. Die Dämmerung bricht herein, und die Strasse gefriert. Der Allrad- Subaru gerät bei Bremsversuchen ins Rutschen. Die Kontrolle der letzten Fotofalle bleibt uns verwehrt und damit auch die letzte Chance auf ein Luchsbild. Als Trost zeigt Sterrer ein Bild eines früheren Kontrollgangs. An der vorletzten Fotofalle wurde zwei Wochen vorher ein wunderschöner Luchs geblitzt. Faszinierendes Pinselohr! Wandert seit über 50 Jahren durch die Schweiz und wird kaum je gesehen. Nur dank moderner Technik wissen wir heute so viel mehr über den Luchs. Hoffentlich trägt dieses Wissen dazu bei, dass der heimliche Jäger auch bei uns überleben kann!

Unterstützen Sie unsere Arbeit zum Schutz der Artenvielfalt – mit einer Spende, einem Einkauf im WWF-Shop oder als Mitglied. Gemeinsam ermöglichen wir dem Luchs eine Zukunft und verleihen der Natur politisches Gewicht.